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| 圖片來源：博客來網路書店 |
在玫瑰紅城佩特拉高聳的紅色岩巖當中，柏敦老太太像一尊醜怪腫脹的佛像般，僵直地死在她的座椅上。她手腕上的一個小針孔是唯一的線索，它不容置疑明確顯示--有人謀殺了這位人人厭恨、專制獨裁的老太太。
赫丘勒˙白羅只有二十四小時可以解決這個謎團。他無意間在耶路撒冷聽到柏敦家人說的一句話：「你很清楚非殺死她不可，對吧？」這使他將目標鎖定在她那五位飽受母親精神虐待的兒女身上。
然而這果真是一樁慘絕人寰的逆天弒親案嗎？或者是有人故佈疑陣，趁機借刀殺了人呢？
兇手奸巧異常，難於對付，且看白羅為本案撥雲見日，還無辜者一個公道！ (博客來網路書店)
呃， 這段故事簡介寫得有點誇張了。尤其是「兇手奸巧異常，難於對付」這一句。
(以下涉及故事劇情，小心慎入)
這柏敦一家人，包含了老太太、長子與長媳、還有底下的一男二女，都臣服於這獨裁的老太太，老太太叫他們往東，絕不敢往西，也不讓他們與外界來往。這樣的老太太，居然會帶著一家子人到耶路撒冷旅遊。
對柏敦夫人而言…她像亞歷山大一樣，要尋找新的世界來征服，因此她計劃了這次國外之旅。如此一來，她雖然需要面對馴服之後的野獸再產生反抗的危機，但也會有施予新的痛苦的機會。(P211)
果然，在旅遊中，次男與長女萌生了殺母的念頭，次男陷入戀愛，長媳打算離開這個家庭。然後，柏敦老太太就死了。
在那個柏敦老太太死亡的下午，只有次女待在營地，其他家人都自由活動，陸續回到營地後，幾乎每個人都去和老太太講過話。問題是，如果判定的死亡時間無誤，那麼最後和老太太講話的次男…好像是在跟死人講話。
犯罪學是世界上最簡單的科學。只要讓罪犯開口，遲早她會把一切都告訴你。(P201)
是的，也到耶路撒冷旅遊的白羅，又靠談話破案，儘管在當下沒有實質的物理證據可供證明。
這部小說是我覺得白羅探案中極為好看的一部，儘管它不像《東方快車謀殺案》、《尼羅河上謀殺案》 等搬上螢幕的名著。柏敦一家人，人人有殺老太太的動機，但它不像《東方快車謀殺案》是事前計劃好的集體犯罪，《死亡約會》裡的柏敦家人，倒像是彼此疑心，但為了保護其他人而說出兜不攏的證言。白羅難得一見地把每個人出沒的時間軸列出來，還為了就是長不大的英國人(P204)開列一張重要事實的單子，舉出十大疑點。
從第二十七章開始一直到三十章，集合眾人破解真相，也是白羅破案場景中極為突出的。拿著那十大疑點一一解析，重點不在證明誰有罪，而是在證明誰無罪。雖然當大家發現柏敦老太太死去之後，都想把她的死因歸為心臟衰竭、自然死亡，都要白羅別來亂了。但，就最終的結局來看，如果白羅沒有介入，柏敦這一家人應該會在懷疑彼此中過完一生吧！
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